• Az első generációt 1943-tól, vagyis az elso elektronikus számítógép, az ENIAC megalkotásától számítjuk. Jellemző áramköri eleme az elektroncső.
  A programozása kizárólag gépi nyelven történt (gépi kód).
  Jellemző volt a nagy energia-felhasználás, gyakori meghibásodás és az 1.000 - 5.000 mű/másodperc mű sebesség.A gép súlya 30 tonna volt, és 18 ezer rádiócsövet tartalmazott. A rádiócsövek nagy hő termel­nek, ez a hő elég lenne New York bel­városa fűéséhez. Átlagosan 15 percenként hibásodott meg egy rádiócső. A programozáshoz 6000 kapcsolót kellett átál­lítani.
• Nehány kép az óriásról:

Második generáció (1958 - 1965)

• Ezek a számítógépek kezdték meg a technológiai átalakulást. A népszerű gé­pek közé tartoztak pl. az IBM7090, 7070 és 1410.
• Jellemző áramköri eleme az elektroncsövek helyett a tranzisztor (félvezető), \gy lecsökkent a méretük.
• Memóriaként mágnes gyűű tárat használtak, a háttértár mágnesszalag, majd mágneslemez.
  Megjelennek a magasabb színtű programozási nyelvek
  (pl.: FORTRAN).
  Ezek a gépek 50.000-1.00.000 mű/másodperc sebességet értek el.

Harmadik generáció (1965 - 1972)

• Jellemző áramköri eleme az 1965-ben feltalált integrált áramkör (IC).
  További magas szintű programozási nyelvek jelennek meg
  (pl.: ALGOL, BASIC)
  Mű sebességük elérték az 1 millió m&x369velet/másodperc értéket.
• Megjelennek az első operációs rendszerek, valamint a multiprogramozás és az időásos technika, a grafikus monitorok. Árban egyre elérhető.

Negyedik generáció (1972 - 1990)